A função mais conhecida do ferro em nosso corpo é a de fazer parte da estrutura da hemoglobina, a hemoglobina por sua vez é responsável por levar o oxigênio aos tecidos.
Quando o estoque de ferro no nosso corpo se esgota, uma quantidade menor de hemoglobina e glóbulos vermelhos é sintetizada, levando a anemia que representa a forma mais grave da deficiência de ferro.
Mas, mesmo antes de anemia se instalar, a carência desse mineral já causa inúmeras e importantes alterações orgânicas com diversos sintomas: cansaço, queda de cabelo, alterações da memória, comprometimento da imunidade...isso porque o ferro é encontrado em todas as células do nosso corpo e exerce funções metabólicas e oxidativas, além de ser essencial para replicação celular.
Uma alimentação balanceada deve conter entre 10 e 20 mg de ferro
O ferro presente nas carnes vermelhas e vísceras de animais é biologicamente mais disponível, porém alguns vegetais e leguminosas contém uma quantidade significativa de ferro, porém são menos absorvidos no intestino e sofrem grande influência de fatores inibidores e facilitadores na refeição.
A absorção é aumentada pela vitamina C (encontrada por exemplo no suco de laranja ou quando tomada como suplemento) e pela carne, e pode ser inibida pelo cálcio, fibras, chá, café e vinho. A absorção do ferro também é melhor em alimentos cozidos quando comparados com alimentos crus.
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